Antecedentes y establecimiento de congregaciones protestantes.
El Perú en el que hoy vivimos es el resultado de la fusión y dinamización entre gente de distintas nacionalidades, culturas, idiomas, razas; y por supuesto, credos. Y este proceso comenzó desde la colonización española.
Pero, en cuanto a los credos religiosos, el catolicismo romano, así como el sincretismo religioso; fueron impuestos y sostenidos bajo el control migratorio de colonos extranjeros, el adoctrinamiento y o la inquisición.
Independencia nacional, una esperanza de libertad religiosa:
Esta situación comenzó a cambiar paulatinamente desde la independencia del Perú, ya durante el primer año de la república. Pues, Don José de San Martín contaba con el apoyo de Inglaterra (país con evidente cultura protestante) permitiendo el ingreso de algunos misioneros bautistas.
Impacto de la primera obra misionera:
El primer misionero protestante que llegó bajo autorización del gobierno fue James Thompson (más conocido como Diego Thompson ), el 28 de Junio de 1822, a un mes de que se cumpliera el primer año de independencia del Perú.
Como educador, realizó obras que instituirían los primeros cimientos y antecedentes a la cultura peruana actual. Creó escuelas públicas utilizando el sistema Lancasteriano (los alumnos más aventajados enseñan a los menos aventajados, y el grupo es supervisado por un tutor), intentó establecer una escuela para mujeres, además utilizó la biblia como libro principal de estudio y alfabetización.
Como predicador, promovió la distribución de biblias en español, tradujo el nuevo testamento al Quechua y Aimara para promover el evangélio y alfabetizar a los indígenas a través de la lectura de la biblia.
En ambas áreas, fue muy respetado por Don José de San Martín y Simón Bolívar, aunque sufría discriminación por parte del clero, no obstante, Diego Thompson estableció un crucial antecedente para posteriores obras misioneras y culturales impulsadas por protestantes y feministas.
Cese de la primera misión:
Debido a la presión del clero y la tensión política, Diego Thompson partió de Sudamérica. Por lo tanto, la misión establecida en Perú quedó abandonada y su impacto cultural cesó. Es así como el catolicismo recobra su influencia sobre las autoridades de gobierno, restringen toda posibilidad de libre acceso a la lectura bíblica y continúan indiferentes ante la necesidad de educar a la mayoría de peruanos y peruanas.
Misión anglicana, entre la licencia e indiferencia:
El acceso al culto en lengua vernácula (español y lenguas indígenas habladas en Perú) así como la profesión del protestantismo fueron estrictamente prohibidas a los peruanos. No obstante, a los trabajadores extranjeros se les permitía el desarrollo de cultos, siempre que fuese en su propia lengua.
Indiferencia institucional Anglicana:
Bajo estas circunstancias, la iglesia Anglicana estableció una iglesia en el año 1849; la cual estaba ubicada muy cerca al puerto del Callao. Allí, los inmigrantes anglófonos celebraban culto. Pero la misión anglicana como tal, intentó trabajar entre ispanohablantes , no obstante sus esfuerzos (una escuela) fueron rápidamente frustrados por el clero.
Evangelización relacional en el Perú:
Aunque, algunos de los asistentes ingleses, quienes sostenían contacto con peruanos durante sus horas laborales, preocupados por la evangelización y conociendo el idioma español. Realizaron la predicación a través del testimonio y contacto personal; es decir: La forma de comportarse y conversaciones sobre la biblia.
Metodistas: Pioneros, valientes y defensores de los derechos humanos:
La obra misionera Anglicana cerró en el año 1877. Pero poco después, (durante ese mismo año) el misionero Metodista Guillermo Taylor llegó al Perú con la determinación de fundar iglesias que ofreciesen cultos en lengua vernácula e impactasen a la nación en general.
La crucial década Tayloriana:
Durante los próximos 10 años, Taylor fundaría iglesias en: Mollendo, Tacna, Iquique y el Callao. No obstante, estas congregaciones fueron clausuradas a la larga. Y es que, circunstancias como la Guerra del Pacífico, dificultades económicas y falta de personal; dificultaron el trabajo del misionero.
Pero, Taylor ya había dejado una semilla que sería regada por el educador y predicador uruguayo Francisco Penzotti,. Y es así como la obra evangélica tiene presencia desde Taylor hasta nuestros días, durante 142 años, con solo un año de interrupción..
En el próximo artículo hablaremos sobre los primeros pasos firmes del movimiento protestante y su intenso activismo social.
